In einer Studie wurde herausgefunden, dass Buckelwale vor Australien schnell an Größe zunehmen.
Springender Buckelwal
(Foto: Roland Eder)
Mit durchschnittlich 6,6 Jahren haben sie 90 Prozent ihrer späteren Körperlänge (zwölf bis 15 Meter) erreicht.
865 Buckelwale dienten als Studienobjekte
865 individuell identifizierte Buckelwale an Australiens Ostküste wurden auf ihr Längenwachstum hin näher unter die Lupe genommen. Dabei kam heraus, dass die Wale auf der Südhalbkugel schneller wachsen als ihre Artgenossen auf der Nordhalbkugel.
Berechnung der Wachstumskurven
In Zeiten des Walfangs standen für Wachstumsmodelle ausschließlich getötete Wale zur Verfügung.
Stephanie Stack von der Griffith University hat zusammen mit weiteren Forschenden die Wachstumskurven frei lebender Buckelwale berechnet. Nützlich war dabei ein über Jahrzehnte aufgebauter Datenschatz, mit dem sich Wal-Individuen wiedererkennen ließen.
Anhand der Daten und vorliegender Luftaufnahmen schätzten die Wissenschaftler, wann die Tiere den größten Teil ihrer Körperlänge erreicht haben.
Manche brauchen ca. sechs, andere über 20 Jahre
Fünfjährige Buckelwale wurden auf eine Länge von knapp elf Metern geschätzt. Es wird davon ausgegangen, dass sie im Alter von etwa 6,6 Jahren 90 Prozent ihrer späteren Körperlänge erreichen.
Die mit den Daten verglichene Population des Nordpazifiks kam erst mit 8,7 Jahren auf diesen Messwert. Im Nordostatlantik brauchen die Tiere sogar 20,2 Jahre, bis sie die Länge eines ausgewachsenen Wals haben.
Die Schnelligkeit des Wachstums könnte für den Energiebedarf der Buckelwale und für ihre spätere Fortpflanzung wichtig sein.
(Quelle: scienexx.de)