Ein Forscherteam vom Center for Whale Research in Friday Harbor, Washington, hat beobachtet, dass Orcas eine ganz spezielle Art der Körperpflege betreiben.
Die Orcas schwimmen in Küstennähe/Vancouer Island
(Foto: Susanne Gugeler)
Bürste aus schlauchartigen Stielen
Die Schwertwale (wie Orcas auch genannt werden) stellen dafür eine Art Bürste aus schlauchartigen Stielen der Braunalge Bull Kelp her.
Sie beißen den Kelp-Stängel nahe am Meeresboden ab und teilen ihn in kurze Abschnitte. Einen dieser Stielteile positionieren sie dann zwischen sich und einem anderen Orca.
Der Braunalgen-Schlauch wird zwischen den Körpern festgeklemmt und von den Schwertwalen hin und her gerollt.
Allokelping
Der längste beobachtete Körperkontakt zwischen zwei Orcas dauerte drei Minuten. Wurde er abgebrochen, nahmen die Meeressäuger den Kelp-Stängel oft wieder auf und setzten die Pflege fort.
Dieses Verhalten wurde vor allem bei nahen verwandten und gleichaltrigen Orcas beobachtet.
Die Forschenden nennen dieses Verhalten Allokelping.
Festigung der Beziehung
Braunalgen enthalten entzündungshemmende Stoffe. Diese können sich bei der Putzprozedur über der Haut verteilen. Außerdem könnte die gegenseitige Massage den Zusammenhalt der Orcas fördern.
Beobachtet wurde die Körperpflege bei einer der am besten erforschten Gruppen nahe der Küste des US-Staates Washington – den sogenannten Residents.
Auch Steine werden zur Pflege eingesetzt
Andere Orcas benutzen Steine und Sand zur Körperpflege. Wenn sie sich über den steinigen Boden schrubben, werden sie abgestorbene Hautschuppen los.
(Quellen: SPIEGEL Wissenschaft und Manufacture and use of allogrooming tools by wild killer whales)
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