In Zoos werden oft überdimensional große Waagen eingesetzt, um zum Beispiel das Gewicht eines Elefanten oder eines Delfins zu ermitteln.
Grauwale
(Foto: Roland Edler)
Die Tiere werden vorher durch sogenanntes Medical Training darauf vorbereitet, die Wiegeprozedur ohne Stress über sich ergehen zu lassen.
Doch wie sieht das bei einem Wildtier aus, das gegebenenfalls mit Medikamenten versorgt werden muss oder dessen Gewicht für Forschungszwecke von Belang ist?
Bisher Werte nur von toten Tieren
Große Wale können natürlich nicht mit einer Waage gewogen werden. Bisher stammten die Daten zur Masse eines Meeressäugers ausschließlich von toten Tieren, die gestrandet, in Fischernetzen verendet oder gezielt gejagt worden sind. Doch man wusste nichts darüber, welche Rolle die Größe und Masse eines Wals im Lauf seines Lebens spielen.
Drohnen werden zur Vermessung eingesetzt
Mithilfe von Drohnen und Computerprogrammen kann auch das Gewicht von Meeresgiganten herausgefunden werden.
Das geht so: Nachdem Fotos von verschiedenen Körperseiten der Meeressäuger angefertigt worden sind, wird die Länge, die Breite und die Höhe der Tiere bestimmt. Am Computer werden dann Körperform und Körpervolumen rekonstruiert.
Forscher wenden schließlich eine Formel an, mit der sich vom Körpervolumen auf die Masse schließen lässt. Auf diese Weise wird das Körpergewicht der Wale abgeschätzt.
Wichtige Erkenntnisse
Bei dieser Art von „Wiegen“ können zwar keine kommastellengenaue Daten ermittelt werden, doch man kann mit dem Einsatz der Flugobjekte wichtige Erkenntnisse gewinnen.
Zum Beispiel: Wie wirken sich chronische Stressoren auf das Überleben und die Fruchtbarkeit der Wale aus? Aber auch die Wirkstoffdosis für eine Sedierung kann berechnet werden, wenn ein Wal in ein Fischernetz gerät und daraus befreit werden soll.
Grauwale magern ab
Mithilfe von Drohnen haben Beobachter festgestellt, dass die Grauwale in den Lagunen vor der Baja California seit drei Jahren immer magerer werden. Die Kolosse gebären in Mexikos Gewässern ihre Kälber, nachdem sie eine bis 20.000 Kilometer lange Reise aus arktischen Gebieten angetreten haben.
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